Bệnh phong là một bệnh truyền nhiễm mạn tính do trực khuẩn hình que Mycobacterium leprae gây ra. Trực khuẩn này nhân lên chậm và thời gian ủ bệnh trung bình là 5 năm. Các triệu chứng có thể xuất hiện trong vòng 1 năm nhưng cũng có thể kéo dài đến 20 năm hoặc thậm chí hơn. Bệnh chủ yếu ảnh hưởng đến da, dây thần kinh ngoại vi, niêm mạc của đường hô hấp trên và mắt. Căn bệnh này có thể chữa khỏi bằng liệu pháp đa thuốc. Tuy nhiên nếu không được điều trị, bệnh phong có thể gây tổn thương da, dây thần kinh, tay chân và mắt tiến triển hay vĩnh viễn. Đồng thời bệnh phong cũng có khả năng lây truyền qua các giọt bắn từ mũi hoặc miệng khi tiếp xúc gần và thường xuyên với những trường hợp không được điều trị.

Chủ đề của Ngày Thế giới phòng, chống bệnh phong năm 2025 là “Lời kêu gọi cho sự tôn trọng và chữa lành - A Unified Call for Dignity and Healing”.

Ngày Thế giới phòng, chống bệnh phong được kỷ niệm hàng năm vào chủ nhật cuối cùng của tháng 1, nhằm thúc đẩy sự đoàn kết trên toàn thế giới trong cuộc chiến chống lại bệnh phong. Năm nay, ngày Thế giới phòng, chống bệnh phong là ngày 26/01/2025.

Mục đích của việc thiết lập ngày lễ này là để giải quyết những kỳ thị của xã hội liên quan đến bệnh phong và truyền tải thông tin chính xác về căn bệnh này, cụ thể là bệnh này do vi khuẩn gây ra và có thể điều trị được bằng thuốc. Mặc dù bệnh phong là một căn bệnh có thể điều trị và phòng ngừa được, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến hơn 200.000 người mới mỗi năm tại hơn 120 quốc gia, cho thấy mối quan tâm đang diễn ra trong lĩnh vực y tế công cộng.

Mục tiêu chính của Ngày Thế giới phòng, chống bệnh phong là: Thúc đẩy việc phổ biến thông tin chính xác về bệnh phong, vạch trần những quan niệm sai lầm góp phần gây ra sự phân biệt đối xử trong xã hội. Đồng thời, thúc đẩy khả năng tiếp cận các dịch vụ chẩn đoán, điều trị và phục hồi chức năng để hỗ trợ những cá nhân bị ảnh hưởng bởi vấn đề này. Ngoài ra, tăng cường hợp tác toàn cầu và phân bổ kinh phí để cải thiện nỗ lực kiểm soát bệnh phong.

(Trung tâm Kiểm soát bệnh tật TP.HCM)